D’autres projets sont-ils à l’étude sur Viviers ?
Nous sommes situés à moins de 35 km de la Grotte Chauvet et nous allons déposer trois dossiers portant sur le Parc de la mairie et le parking, le réaménagement du pont romain composé de onze arches et la réfection des fresques italiennes de l’Hôtel de Ville. A ce sujet nous envisageons de recontacter l’Ecole nationale du paysage de Versailles-Marseille. D’une façon générale nous sommes prêts à accueillir de nouveau des séminaires dans le cadre des ateliers fleuve-paysage(s).

Ouvert en janvier, un tronçon de la ViaRhôna, du Léman à la méditerranée, qui traverse l’Ile du Beurre, a connu sa première saison estivale. Pourriez-vous brièvement nous rappeler dans quel contexte le site a accueilli cette réalisation ?

Dès 1996, des discussions avaient été engagées pour la réalisation d’un sentier afin de rejoindre Ampuis à Condrieu. Quant le projet du Léman à la mer a vu le jour, avec un passage sur l’Ile du Beurre, des débats se sont à nouveau instaurés. Les élus de la Communauté de communes de la Région de Condrieu ont lancé un pari : être acteur de cette véloroute avec le souhait de conserver un sentier naturaliste. Depuis 2006, sous maîtrise d’œuvre confiée à l’Ile du Beurre, avec l’aide de la CNR, les travaux ont été réalisés avec notamment la construction de deux passerelles. Après une interruption lors de la période de nidification des hérons, ils ont été achevés en décembre 2008 et le tronçon ouvert au public le 5 janvier 2009. Outre des opérations de débroussaillage, l’installation de barrières, de chicanes, la pose d’un revêtement en stabilisé… il a été décidé, compte tenu de l’exiguïté du site (voie ferrée, route nationale, lône du fleuve) de conserver une partie du sentier de découverte exclusivement pédestre. Sur 500 mètres, les cyclistes doivent mettre pied à terre, pour des raisons de sécurité. Ce cheminement a intégré l’accessibilité aux publics présentant des handicaps, bien qu’il reste des aménagements à parfaire pour une accessibilité totale.

Avez-vous enregistré une hausse de la fréquentation du site ?

Des compteurs ont été mis en place pour les visiteurs du site et de la maison. La fréquentation annuelle est de 25 000 et pourrait atteindre 100.000 visiteurs, aux dires des promoteurs de la Véloroute. Mais il est difficile de dissocier les cyclistes des piétons. Seul élément disponible à ce jour, une hausse notoire de plus d’un tiers a été constatée en mai et juin. Malgré l’ouverture de la ViaRhôna, l’Ile du Beurre demeure identifiée comme une zone de promenade. Les piétons restent majoritaires. La pratique du vélo sur le site ne peut s’effectuer dans une optique sportive et l’ouverture d’autres tronçons en amont et aval du site offrira une plus grande continuité. Cette ouverture est envisagée à l’horizon 2010. La signalétique de cette piste cyclable est en cours de réalisation avec le Conseil Régional et le Pays Rhône Pluriel.
Les jours de forte fréquentation sont les samedis et dimanches, les mercredis et lors des vacances scolaires. Le public est familial, local essentiellement en provenance d’Ampuis, Tupins et Condrieu, voire « périphérique » dans un rayon de 25 km. Mais un autre public potentiel est à venir, lorsque les raccordements seront réalisés.

La ViaRhôna n’appuie-t-elle pas les missions de découverte du patrimoine rhodanien, de sensibilisation et d’éducation à l’environnement, inhérentes à l’Ile du Beurre ?

Sur les 25000 visiteurs annuels, on en compte 5 000 qui frappent à la porte de la Maison de l’Ile qui accueille des expositions, projections de films, témoignages… Une information a été développée cet été sur le sentier. Des stands avec des animateurs ont permis de répondre aux questions des visiteurs, des animations ont été proposées créant une relation immédiate, très appréciée des piétons. Il est nécessaire cependant de trouver un équilibre entre les animations en général, la fréquentation du site et la protection du milieu naturel. Dans ce sens des travaux connexes d’accueil du public devront être engagés.
Il est encore trop tôt pour dresser un bilan de l’ouverture de la ViaRhôna sur le site. Il faut attendre au moins un an pour un premier bilan, un second pourra être établi quand la jonction nord/sud sera réalisée. Mais dès maintenant, un observatoire de l’impact de cette fréquentation est mis en place. Enfin la montée en puissance de la communication portée par Rhône Pluriel permettra d’accroître la fréquentation de la ViaRhôna.

Pour en savoir plus : www.iledubeurre.org

Du 24 juin au 9 juillet, de Culoz à Givors, l’équipe d’artistes et techniciens des Compagnies Drôle d’Equipage et Tracas d’Affaires a parcouru ViaRhôna. Pourriez-vous nous rappeler l’enjeu de cette démarche ?

Le plus difficile dans ce type de projet, c’est de commencer, ça y est c’est fait ! En 215 km, nous avons pu entreprendre la construction de Çadéraille S/Rhône, cité de 19 citoyens prêts à relever quelques défis, celui d’être autonome à vélo avec leur matériel, de s’inscrire dans chacun des lieux partenaires – chaque commune accueillante devenant pour un temps la commune de Çadéraille S/Rhône – et de partager cette aventure par la réalisation d’évènements artistiques particuliers.
Pour cette année de préfiguration, notre transhumance le long du Rhône nous a permis de prendre des repères.
L’enjeu pour nous est de chercher à rendre compte de ViaRhôna autrement, en nous appuyant sur notre expérience des pratiques artistiques pour constituer lors de nos étapes, au plus près du fleuve, des formes de spectacles prenant en compte la spécificité des lieux et des publics.
Cette année - et nous poursuivrons l’expérience en 2010 - nous avons également proposé un Journal Télévisé tous les soirs à 20h (ou presque). Vous pouviez aussi bien y retrouver des scènes se rapportant à notre projet artistique que des entretiens liés au thème du fleuve. Pour les retardataires, il est toujours possible de les consulter sur notre site www.caderaille.org.

A l’issue de cette première déambulation, quels sont les points forts marquants ?

J’avais déjà travaillé pour des espaces atypiques, pour la rue, pour des festivals en pleine nature ou au milieu des bois, mais je n’avais jamais été confronté à un tel « dépaysement » temporel. Après une journée passée à vélo, on ne peut pas aborder nos pratiques artistiques de la même façon. Chacun des territoires traversés, chaque étape occupe notre attention, l’urgence s’il y en a une, c’est de se « poser », de rencontrer nos hôtes, visiter les lieux au rythme du fleuve.
Nous avions souhaité dans l’élaboration de ce projet changer nos façons d’appréhender nos métiers, la confrontation à la réalité du terrain nous a amené à en mesurer l’impact sur nos pratiques.
A partir de l’expérience de cette première édition, nous savons que le travail préparatoire est très important. Il nous faut, avec le soutien de quelques belles rencontres faites tout au long du parcours, développer la lisibilité de notre présence.
Globalement, nos propositions artistiques ont permis de créer des liens et susciter un véritable intérêt pour nos créations.
Les principales difficultés que nous avons pu rencontrer sont liées à nos déplacements en dehors de ViaRhôna, sur les axes routiers, où les camionneurs et automobilistes ne sont pas habitués à la cohabitation, le plus déroutant restant la sortie de Lyon, partie urbaine très engorgée où le vélo n’a pas sa place.

Comment envisagez-vous la prochaine édition en lien avec le développement de ViaRhôna ?

Pour la suite, nous sommes confiants. La dynamique qui anime l’ensemble de l’équipe reste intacte, la volonté de poursuivre et d’améliorer l’événement est lisible dans l’investissement de chacun, les partenaires qui nous ont suivi en cette année de préfiguration semblent vouloir prolonger l’aventure, d’autres nous ont déjà contacté pour créer de nouvelles étapes, ce projet continue à faire rêver, nous les premiers.
Maintenant que nous avons su démontrer la viabilité du projet, nous allons travailler à son développement, nourrir les rencontres ébauchées, faire évoluer les propositions artistiques, donner du sens à notre présence en des lieux peu fréquentés par les équipes artistiques, mais surtout raconter des histoires, l’histoire d’une cité imaginaire, Çadéraille S/Rhône commune volontairement itinérante, dont le choix de faire du vélo son mode de déplacement privilégié, nous rend très attentifs au développement de ViaRhôna et surtout nous oblige à nous questionner plus largement sur nos comportements au sein de nos cités, n’est ce pas le rôle des utopies ?

Plongeur en apnée en eau douce depuis 15 ans, qu’est ce qui vous a motivé pour aller à la rencontre des silures ? Quelle idée aviez-vous d’eux ?

J’ai commencé la plongée au lac d’Annecy, puis exploré celui du Bourget, avant de plonger dans les proches torrents de montagne et les autres lacs alpins. Dans tous ces milieux, le silure est actuellement absent. Je ne connaissais rien de sur ces poissons hormis ce que j’avais pu lire dans la presse, à l’occasion de capture de silure record par les pêcheurs.
Mais le silure fascine. Il ne se passe pas un 1er avril sans qu’un journal ne profite de cette date pour faire courir la rumeur de chien dévoré ou de baigneur attaqué. Je ne sais pas exactement pourquoi. Peut-être est-ce en raison de sa silhouette serpentine ou parce que dépassant facilement les deux mètres de long, le silure fait un peu figure de monstre en France ? D’autant qu’avec la surexploitation des océans, même en mer Méditerranée, il est peu courant de rencontrer des poissons de cette taille.
J’ai donc cherché à en savoir un peu plus sur ce poisson mystérieux et suis parti à sa rencontre dans les eaux chaudes (tout est relatif) des lacs de Provence. En effet, dans certains plans d’eau, comme le lac de Saint Cassien dans le Var, déjà célèbre pour ses carpes de plusieurs dizaines de kilos, il a été introduit en grand nombre.
J’ai eu de la chance car dès mes premières plongées j’ai pu apercevoir plusieurs silures dont un magnifique silure albinos d’1m50. J’ai même eu le plaisir de pouvoir nager avec un énorme spécimen de plus de 2m30. Mais le silure est un poisson nocturne et les individus que je rencontrais la journée étaient le plus souvent immobiles sur le fond. C’est pour cette raison que j’ai pensé plonger en fleuve, l’authentique royaume du silure puisque c’est de cette manière qu’il a pu coloniser l’ensemble du territoire français.

Comment cela s’est passé ?

Le problème des fleuves, c’est la turbidité de l’eau. L’eau est en effet toujours trouble, à des degrés variables il est vrai, et la visibilité est parfois quasi nulle, notamment juste après des précipitations ou encore en période estivale. L’autre difficulté concerne le courant souvent important et la navigation qui rendent la plongée, et à plus forte raison la plongée en apnée, dangereuse. Je gardais donc ce projet en mémoire, sans savoir si je pourrai le réaliser un jour.
C’est alors que j’ai été contacté par Damien Modrac, un spécialiste de la pêche du silure, mais aussi un très bon plongeur en apnée, curieux lui aussi d’observer les silures dans leur milieu naturel. Il connaissait un endroit qui semblait pouvoir convenir pour une plongée dans de bonnes conditions. C’est ainsi que plusieurs mois plus tard nous nous sommes retrouvés dans le Rhône, au sud de Lyon, en aval de la chute d’eau d’un barrage.

Depuis portez-vous un autre regard sur ces poissons ? Il semble que cette rencontre ait été formidable, pourquoi ?

J’avais déjà fréquenté les silures en lac, mais je ne savais rien de leur comportement en eau courante. Pour commencer, nous avons été surpris de trouver les silures en activité durant toute la journée et par la curiosité dont faisaient preuve ceux-ci, y compris les petits spécimens. Il nous suffisait de nous immobiliser sur le fond et d’attendre une poignée de secondes avant de voir surgir un silure. Comme l’eau était relativement trouble et chargée de particules, nous ne les voyions qu’au dernier moment et ceux-ci venaient directement sur nous jusqu’au contact. Il n’y avait rien d’effrayant, le silure n’étant pas une espèce particulièrement agressive et il est de surcroît doté de toutes petites dents qui ne peuvent que griffer tout au plus. Je serai beaucoup plus inquiet face à un sandre, avec ses « canines » de plusieurs centimètres, qui afficherait les mêmes dimensions que le silure.
La scène était au contraire plutôt comique car les silures surgissaient de nulle part, nous passaient sous le bras, le long du dos ou au dessus de la tête et chacun de nous guettait la réaction de l’autre lorsqu’il allait découvrir qu’un silure de 2m se tenait 20 cm derrière sa tête.
Et quelle grâce dans tout cela ! Le silure ne nage pas, il fait corps avec son élément, il ondule sans effort, virevolte au dessus du fond et ceci avec tant de calme qu’on ne peut qu’être admiratif face à cette créature parfaitement adaptée à son environnement, ce seigneur des fleuves. Le clou du spectacle a été lorsque nous nous sommes retrouvés au milieu d’un banc d’une vingtaine de silures rassemblés sans doute en vue du frai. Il y en avait partout autour de nous et formaient une boule mouvante qui faisait penser à une meute de requins pacifiques. Incroyable ! Cette image restera gravée dans nos mémoires.

Quels reportages envisagez-vous actuellement ?

Je viens de finir un reportage sur la faune des lacs de montagne dans les Alpes. J’ai maintenant en projet avec Damien d’explorer la rivière d’Ain, à la recherche de ses truites géantes, et d’effectuer quelques plongée de nuit dans le lac du Bourget avec le club de Savoie Plongée. Enfin en septembre je dois suivre le DRASSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines) lors de fouilles qui auront lieu au lac du Bourget.

Photos et vidéo de ce reportage sont disponibles sur le site : www.remimasson.com

« Un pari d’étudiants devenu aventure humaine »

Crédit photo : Roman MEYER

Le 1^er avril dernier à la pointe de la Jonction (Genève),  Noé Escrina et Maël Besson, duo passionné de sport et nature, embarquent sur leur kayak bleu azur biplace. Objectif : descendre le Rhône pour relier Marseille par étapes de 60kms en moyenne par jour. Le 11 avril, arrivée à Carry-le-Rouet, les conditions météorologiques étant trop dangereuses. Petit retour sur ce défi sportif, aventure humaine et passion.

Pourquoi avez-vous décidé de descendre le Rhône en kayak ?

Ce n’est ni une première, ni un exploit, mais notre projet a été motivé par différentes raisons. La première, établir une liaison nord-sud, relier une ville suisse (Genève) avec le sud de la France (Marseille). La seconde : vivre l’ambiance d’une petite expédition, se faire plaisir, sans être obligés d’aller à l’autre bout du monde. Le Rhône est un moyen pour découvrir la nature à notre porte, c’est un terrain de jeux à proximité.

Nous nous sommes rencontrés à l’Université de Savoie à Chambéry au sein d’une formation management des événements sportifs et culturels, et depuis sommes « compagnons de cordée ».  Après l’alpinisme, la randonnée, la voile sur le lac d’Annecy et du Bourget, l’idée de tester notre endurance sur l’eau d’un fleuve nous a séduit. Le kayak était la formule la plus économique et la plus facile. Notre pari d’étudiants, à l’origine, a rencontré un écho favorable auprès des personnes que l’on a contactées : médias, entreprises, sponsors, particuliers… sans oublier la famille et les amis. Depuis l’organisation, les préparatifs, jusqu’à l’accueil lors des différentes étapes, le côté humain de l’aventure s’est développé au fur et à mesure.

Au terme de votre voyage, quel regard portez-vous aujourd’hui sur le Rhône ?

Nous avons découvert les multiples facettes du Rhône. De nombreuses métropoles longent son parcours  telles que Genève, Lyon, Avignon, avec en amont ou aval les usines aux odeurs nauséabondes. Les pollutions sont réelles, des déchets en tout genre sont présents.

Toutefois nous avons pris conscience de sa richesse et des possibilités qu’il offre. Cela a été très riche. Nous avons réalisé son rôle de voie de communication avec la Méditerranée, compris le réseau de navigation mis en place. Nous avons franchi les barrages, nombreux, grâce au portage.  Ce fleuve est surprenant avec ses canaux aux allures d’autoroutes (lorsque nous voulions prendre de la vitesse et surfer sur la vague des péniches) et ses bras morts à la faune et flore abondantes. Le côté sauvage du Rhône, on l’a trouvé et il nous a étonnés. Des plaisirs simples resteront pour toujours gravés dans nos esprits, tels l’envol de cygnes sauvages, le bruit caractéristique de la queue d’un castor, le plongeon d’un ragondin, trois arbres adoptés comme perchoirs pour des centaines de rapaces en migration, des flamands roses en vol formant un V parfait…

Le Rhône, c’est tout ça… et bien d’autres choses !

Envisagez-vous de réitérer cette aventure ?

A long terme, nous avons l’idée de créer une randonnée en associant tous les clubs des villes traversées. Les personnes intéressées pourraient s’y joindre à tout moment, participer à une ou deux journées comme elles le peuvent ou le souhaitent.  Un travail en amont s’avère nécessaire pour constituer une équipe, mobiliser des bénévoles et concrétiser le projet. Cet événement ne serait pas centré sur l’aspect sportif, il en existe déjà de nombreux. Il s’agirait surtout de prendre le temps de regarder et d’écouter ce qui se passe à deux pas de chez nous, de se faire plaisir au quotidien.

Vivre intensément est notre devise, le sport notre mode d’expression, l’aventure notre passion !

“La mémoire du risque, la culture fluviale sont donc primordiaux car ils enseignent que le risque est constant”.